고급스러운 인테리어와 ‘인증샷 맛집’으로 불리며 전국적인 인기를 끌어온 ‘런던베이글뮤지엄’. 그러나 그 화려한 성공 뒤에는 장시간 노동에 시달리다 세상을 떠난 청년 제빵사의 비극이 있었다.
 |
| ▲ AI 생성/후가공 참고 이미지 (실제와 다름, 제작=문서준기자) |
유명 베이커리 카페 ‘런던베이글뮤지엄’ 인천점에서 일하던 20대 청년이 장시간 노동 끝에 숨을 거두었다는 의혹이 알려지며, 브랜드의 화려한 이미지 뒤에 가려졌던 노동 현실이 드러나고 있다. 고용노동부는 10월 29일 해당 매장과 본사(주식회사 엘비엠, 서울 종로구)에 대해 전면적인 근로감독에 착수하며 진상 규명에 나섰다.
이번 감독은 단순히 한 명의 비극적 사건을 넘어, 유명 브랜드의 ‘성공 신화’가 어떻게 청년 기술자들의 희생 위에 세워졌는지를 보여주고 있다. 런던베이글뮤지엄은 오픈런 행렬이 이어질 정도로 폭발적인 인기를 누려 왔지만, 베이커리 산업 특유의 ‘새벽부터 밤까지’ 이어지는 생산 구조는 젊은 기술자들이 빵을 굽는 즐거움 대신 생존을 위한 노동 환경 속에 방치되게 하며 베이커리 업계의 사건사고가 끊이지 않고 있다.
업체 측은 “법적 기준을 지키며 운영해왔다”는 입장을 밝혔지만, 이는 기본적인 법 준수를 넘어선 ‘적극적 노무관리’의 책임을 회피하는 소극적 태도라는 비판을 피하기 어렵다. 특히 규모가 커질수록 인력 관리와 근로시간 통제가 복잡해지는 만큼, 사업주가 자발적으로 기본 이상의 근로환경을 조성하고 관리·감독할 의무를 강화해야 한다는 지적이 나오고 있다.
전문가들은 매출 규모나 지점 수 단계 구간별로, 기본 이상의 배려를 다하는 노무관리 체계를 의무화 하며 이를 공시제도화 하는 법제 도입이 필요하다고 강조한다. 단순한 ‘맛집’을 넘어서 사회적 책임도 맛집이 될 수 있는 ‘노동 존중’ 위에 서야 진정한 브랜드의 지속가능성이 가능하다는 것이다.
김영훈 고용노동부 장관은 “높은 매출을 자랑하던 유명 베이글 카페에서 미래를 꿈꾸던 청년이 생을 마감한 것이 너무 가슴 아프다”며 “진상을 철저히 규명하고 법 위반이 확인되면 무관용 원칙으로 대응하겠다”고 밝혔다.
이번 사건은 단순한 ‘과로사’의 문제가 아니다. 청년 소비자의 사랑으로 성장한 브랜드가 청년 노동의 땀과 눈물 위에 서 있었다는 점에서, 한국 외식·서비스 산업 전반의 선진화를 위한 경종이 되고 있다. 이제는 빵집의 향긋한 냄새보다, 그 안에서 일하는 청년들의 숨소리에 먼저 귀 기울여야 할 때다.
※ ChatGPT 사용·편집·가공 포함
